多年的应试教育，早让他们习惯了隧道式的生活：除了前面代表着大学的亮光，除了像枕木一样横在路上的考试，周围什么都不存在了。
但是，生活不是长大才开始的。当这些学生上了大学，离开了父母，需要自己去面对生活时，他们才发现自己远远没有学会生活。
生活，不是长大才开始的，这话是一个台湾妈妈说的。很平常的字，组成很平常的句子，一点儿也不振聋发聩，只是道出了常识而已。
这位台湾的妈妈很清醒地知道，若孩子长大后拥有一堆死知识，却对活生生的世界一无所知，就不可能拥有好好过生活的能力。她也很理性，选择让孩子进入公立学校，而不是把孩子送到国外。她还非常勇敢，敢于不让女儿“豆芽”和别的孩子一样去上“安亲班”（相当于大陆的课外辅导班）。
于是，当别的孩子在安亲班中写“评量”（模拟试卷）的时候，豆芽却在家里跟着妈妈聘的小老师学习“生活”――包括最有生活意义的“生活”，比如洗碗、到超市买东西回家记账、做点心、养小狗、做手工；也包括最广阔意义上的“生活”，比如阅读、运动、参观博物馆、户外教学等等。豆芽有了一个完全不同的童年，一个如妈妈所说，可以定位自己、肯定自己、安慰自己的童年。
妈妈同意荣格所说，一个人的成长根基是能够认同自己的父母和出生地文化，于是在户外教学中，便有了“认识天母（地名）”主题月。在这个月中，豆芽在小老师的带领下，爬山、下水，参观古老的文化遗存，用几个景点串起了天母的文化、历史、地质及建筑……
为了让豆芽了解社会是由不同的族群组成的，学会和不同的人打交道，而不致陷于狭隘和偏执，在看过台湾最高的101大楼中的顶级名牌后，又去参观世界展望会，在那里豆芽看到图片上的非洲孩子，因为缺乏食物而皮包骨头，豆芽当场落泪，并决定每月捐出700元，让一个非洲孩子有饭吃……
豆芽丰富的课外生活，不仅让她的身体变得结实，性格变得开朗，眼界变得开阔，更让她的内心变得又柔软又坚强。这样的孩子上了大学，怎么可能感到“迷茫”“空虚”和“失落”呢，她早已在丰富的生活体验中知道了“我是谁”，“我来自哪里”，“我要去哪里”。