数钱能镇痛?

作者:系统管理员(2014-09-24)

 
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  中山大学心理学系副教授、美国亚利桑拉大学文学硕士和哲学博士周欣悦参与了这项研究。《自然》在线报道了此研究。这一研究成果还将发表在著名心理学刊物《心理科学》(《PsychologicalScience》)上。我们特约了周欣悦副教授,让她以通俗的语言向读者介绍这项有趣的研究。

  我们的整个研究包括了六个实验,主要想研究的内容有两个:一是金钱对社会排斥所致压力的缓解,另一个是金钱对生理疼痛的缓解。我们想知道,人们在感受到社会排斥或生理疼痛时,是否会增加对金钱的追求?人们在数钱或触摸钱时,是否会减轻社会排斥或生理伤害带来的疼痛?在失去金钱时,这两种疼痛是否会加剧?实验对这些问题都给出了肯定的回答。

  此前的研究已发现,社会排斥和生理疼痛在大脑中的反应都是“疼痛”。也就是说,骂你一句或打你一下,在你大脑中的反应一样,都来自大脑的同一个区域。

  心理学家开发了一个名叫“Cyberball”的游戏,专门用来引发社会排斥。被试者和另外两“人”一起玩抛球游戏。刚开始,三人互相抛球。一段时间后,另两人就不抛给被试者,他们自己却抛来抛去。其实,另两人是虚拟的。我们要求一些被试者在游戏前写下最近的开支,另一些被试者则记录天气情况。在被虚拟人拒绝后,记录过费用支出的受试者更为痛苦。

  我们还让一些被试者分两组,一组数纸,一组数钱,然后让他们都将手指放入温水,再放入热水,之后报告在热水中的疼痛感。热水的水温可引发疼痛但不会造成伤害。与数纸的一组相比,数钱的一组疼痛级别更低。这个实验已经被BBC电视台的一个科学纪录片收录,他们复制的结果得出了同样的结论。

  能帮我们抵御疼痛的方式有两种:社会关系和金钱,但金钱是更次要的抵御手段,是人们寻求社会关系失败后转而寻求的手段。我们发现社会关系不好的人更易于追求金钱。

  总的说来,金钱和爱都同属社会资源的范畴,这些社会资源能让人们觉得安全,能够保护自我,也能够提升人们的社会地位。金钱在某些方面可以替代爱的功能,当缺乏关爱时,人们会转而追求金钱来替代,但这并不意味着有了钱就万事大吉。事实上,就像任何一种替代品都有副作用一样,金钱作为爱的替代方案也会带来很多副作用。
 
    首先,金钱的效用不如爱的效用持久。人对金钱的适应性很强,金钱能够带来的愉悦感是短暂的,就如同刚进入一个有香气的屋子时,人们都会觉得很香,但时间稍微一长,嗅觉就适应了这种味道,再也闻不出香味来了。经济学上也有一个“边际递减定律”,当你拥有了一定数量的金钱,就会需要更多的钱。因为没有钱时,一块钱就能让人很快乐,而如果已经有了很多钱,可能1000块钱也没有这种作用。心理学家调查过很多买彩票中了巨奖的人,发现一年之后,这些人的幸福感就变得和普通人没什么两样。金钱是一种很容易被适应的刺激。根据这种理论,我推测,同样数量的钱对穷人的缓解效果可能更大,也可以说镇痛效果更大。我们在研究中也发现,信用卡或一些代币就没有这种效果,这很有意思。
 
    其次,金钱还会导致对人际关系的追求降低。拥有金钱之后人们更不愿意下功夫去跟他人建立社会关系,这会导致一种恶性循环。

    美国明尼苏达大学心理学家KathleenVohs通过一系列实验发现,当人们看到钱或者想到钱时,对社会关系的追求就会降低。金钱使得人们更不愿意帮助他人,遇到困难时也更不愿意向他人求助,甚至会跟他人保持更远的距离。另外一组心理学家在调查了15种文化中人们对各种目标的追求之后发现,对钱的追求会降低对爱的追求,反过来,对爱的追求也会降低对钱的追求。

    最后,金钱还具有一些让人上瘾的特性。一些心理学家认为金钱和某些药物类似,会让人沉溺其中,导致对金钱的追求永无休止。